次のバスの時間まで時間があるので、ウエルズ大聖堂まで歩いてみたり、少しの散歩を楽しんだあと、お水と野菜などを多めに買いこんで、帰りのバス停を探して一人、待ちました。

しかし、時間になってもバスがきません。Googleマップで表記されるバス停の場所には、それらしき標識すら見当たりません。不安になり、やっと通りがかった男性に尋ねると、「ここにはバスはこないよ」と言うのです。男性は言いました。「どこへ向かうんだい？」

「ウーキーホールの近くです」「ウーキーホール！それならちょうど私も今から向かうところなんだよ。一緒に行こう！」男性は、ウーキーホールのホテルの従業員であることを教えてくれた上に、毎日歩いて通っているから一緒に歩いていこうと私に言いました。

しかし私はすぐさま断りました。とても重たい買い物をしているし、Googleマップによると歩いて30分はかかると出ています。その上、随分傾斜のある上り坂が続きます。私はそう男性に伝えましたが、「荷物は僕が持つよ。」といって、私の荷物を持ち、一緒に歩こうと言います。

バスはこないし、タクシーもない。ウーキーホールのホテルのバッチをつけた2人の男性は、少しも怖い感じはありません。むしろ美しい微細な輝きを放って見えます。もう80才も超えているかもしれないような真っ白い髪がベレー帽から見え、ふわふわの白いヒゲを生やしていて、優しい眼差しでわたしを助けようとしていました。白髪のおじいさんに私の重たい荷物を持たせて上り坂を歩かせるなんて、、、という思いがありつつも、180cmくらいの長身もあるのに、背筋がまっすぐでとても元気そうに若々しさを放っていました。

2019.10

JOSEPH / PORTAL / AMP

AESOP / THE BOOK

それは美しい世界_WELLSの白いひげの男性編